De schilderijen van Ria de Henau worden opgebouwd volgens oude tradities, die hun oorsprong vinden in de 15e en begin 16e eeuw. Deze bestaat erin te vertrekken van een tekening die dan in grisaille geschilderd wordt. "Grisaille" is een term uit de kunstgeschiedenis waarmee het schilderen in één kleur wordt bedoeld. De kunstenares kan hiermee reeds de licht en donker schakeringen aangeven.

Als deze eerste éénkleurige laag afgewerkt en gedroogd is, kan hierop verder gewerkt worden met verschillende gekleurde lagen (=glacis, of transparante lagen olieverf). Het is een uiterst precies geduldwerk. Laag boven laag worden boven elkaar geschilderd tot een dieptewerking ontstaat door de weerspiegelingen van het licht op de verschillende afzonderlijke lagen. Als laatste afwerkingslaag werkt de schilder met dekkende partijen olieverf, die het geheel nog krachtiger maken.

Het gebruikte schildersdoek is gemaakt van lijnwaad van de beste kwaliteit, van Vlaamse herkomst, wat eveneens weer aansluit bij een oude traditie. De olieverf bevat hoogwaardige pigmenten, wat een heel sterke intensiteit meegeeft aan de kleuren.